一個民族如果喜歡閱讀書報雜誌,始能提升人文素養,而且也有知識與見地,較有判斷力,這樣愛讀書的民族才有前途與希望。
曾經說過:「知識就是力量」的哲學家培根也說過另外一句意義深遠的話:「人們獨居或退隱時,最能體會到讀書的樂趣;談話時最能表現出讀書的文雅;判斷和處理事物時最能發揮由讀書而獲得的能力。」可見喜愛讀書的人可以享有獨處時的樂趣,也能培養文雅的氣質,更能有判斷力與做事的能力。
在西方有一個民族就是以色列人最愛讀書,而在東方則是日本人,這兩個國家的人民總是經常手不釋卷,一般的國民多是知識淵博,談吐不俗,而且國力堅強,在國際中舉足輕重。
反觀我們多數台灣國人卻是不喜歡閱讀,在捷運、火車或飛機上很少看見人們在閱讀書報,民間組成的讀書會亦不多,因此,我們台灣國人很容易被電視媒體及政客所愚弄;一些政客在扣應節目中,明明是硬拗-白的說成是黑的,黑的說成是白的,而且還可以琅琅上口。因此,目前台灣國內最需要推展的運動是讀書會的運動,各個團體、公司、機構以及社區都能成立讀書會,定期分享讀書的心得與樂趣,以提升國人的人文素養。
年前,我專程到南投縣鹿谷鄉的一所長老教會參加社區的婦女讀書會,是她們在921震災後,為了心靈的重建而組成的。當晚有十多位出席,教會與社區的婦女各佔一半,多為國中及高中畢業的,令我驚訝的是她們所討論的問題都很有深度,而且見解精闢。
如果我們能夠共同選擇好書,一個月唸一本,一年就十二本,二、三十年下來,就唸了好幾百本好書,讀書會中的成員以不同的角度和體驗來分享與討論,可以使這些好書活起來,啟發與引領我們人生的道路,也能增進我們人群生活的凝聚力。
不喜愛讀書的民族沒有希望,也沒有光明的前途,願我們更多台灣國人在各個角落組成讀書會,這也就是一種愛國心的展現。
(作者為台灣聯合國協進會秘書長)