一群台灣青年即將在九月參加台灣史上破天荒的第一次「青年國是會議」，此次國是會議透過網路票選討論的議題，讓青年自行決定「國是」討論的方向與議題，諸如縮減城鄉差距和青年參與國際事務等，在在都可以感受與看到國是會議的參與式民主設計，也讓台灣青年學習如何更貼近民主。

同樣的時空背景拉到華府，作為一個在華府國際非政府組織實習的台灣青年，我們也感受到華府的夏天特別的充滿青年的活力和熱鬧。

原本美國首府華盛頓DC就是全球最重要的政治舞台，是所謂「大人」世界權力分享與衝突的核心。到了夏天，因8月美國國會休會，卻又適逢度假旺季，許多華府「大人」休假的同時，反而從全美各地及世界各國湧進大量的年輕實習生，他們活絡在華府許多公共事務組織，沈浸在華府政經精華的搖籃中，也激發出青年特有的公共參與熱忱。

這一次我們五位台灣女生在華府非政府組織實習過程中，很特別的經驗就是在國際化的環境下學習與其他不同社會文化背景的國際實習生互動。在倡議型全美草根反戰運動網絡PeaceAction實習的李佳倪，她與來自柬埔寨和韓國以及夏威夷大學摩門教學生工作；在WoodrowWilsonCenter(國際區域研究機構)實習的林依瑩，在許多會議中可以認識在其他INGO(InternationalNon－governmentalOrganizations)實習的大學生，或研究所攻讀公共政策等相關領域的實習生；在ChurchWorldService(維護社會正義的宗教聯盟)實習的張艾湄則經常與來自美國各州參眾議員的國會實習生打交道，至於在SouthEast－AsiaResourceActionCenter（東南亞難民支援）的謝佩珍，雖然她是該組織中唯一的實習生，可是一起工作的伙伴卻是從柬埔寨、寮國以及越南來的年輕人。而筆者在AllianceforJustice的Co/motion青年賦權專案實習(簡稱AFJ)，則與全美各地法學院的學生一起工作，許多人都是來自千里迢迢的西岸。每個年輕人背後都有一長篇耐人尋味的故事，但卻在今年夏天都一起來到華盛頓，形成一股改變國際社會的青年力量。

另一方面，由於實習組織Co/motion是屬於一個青年賦權的組織，筆者得以近身接觸華府青年組織，觀察青年如何直接參與公共事務議題。舉例來說，Co/Motion教育年輕人了解自己有能力去改變社會現狀及伸張正義。他們不幫青年解決所處的不公平，而是教導年輕人表達自己對社會現狀的不滿，並用自己的力量去做改變，同時也以很活潑的方式吸引年輕人加入關懷公共事務議題，像是今年七月底，Co/Motion將在加州的奧克蘭藉由足球營隊(footballcamp)推廣校園反槍枝的活動（根據該組織的統計，美國每天有八名年輕人死於槍枝底下）；藉由風靡校園的運動還有明星教練的宣導，讓年輕人瞭解校園槍枝氾濫的嚴重性。此外，還有給予年輕人教育訓練，教導他們如何面對大零售商或剝削勞工、童工的血汗工廠(sweatshop)，進而挺身呼籲並發揮同儕力量，共同拒絕購買某廠牌或零售商所賣的商品。Co/motion也訓練國高中生，甚至像12歲的年輕人，對參眾議員等「有權力的人」說出他們所關心想要解決的公共議題。年輕小夥子不再是毛頭不懂世故的代名詞，而是社會力量改革的泉源，也沒人規定看似嚴肅的公共議題只能屬於大人的世界。

就像青輔會主委鄭麗君7月15日才剛在青年國是會議的一場記者會提到「家事、國事，不如年輕人自以為是！」的精神，希望年輕人勇敢以行動表達對台灣未來社會的看法。在暑假來自全美及世界各地青年活絡於華府的同時，大人世界的華府沒有教導這群青年人要如何追隨他們的腳步來改變社會，反而是鼓勵他們勇敢表達自己的看法，同時也引導他們以青年人獨特的方式來改變社會。九月即將召開的青年國是會議，我們相信台灣青年也可以用無畏之姿引航公共政策！最後，華府的實習生在學習面對權力，以及引領改變社會的同時，都會有社交性質的HappyHour，建議台灣青年國是會議也可以有此「快樂的安排」。

（願景青年行動網協會2004華府國際非政府組織實習青年代表團） .....2004-07-22【台灣日報】